1.仕込み

今日、作る料理はカレー！

料理経験が乏しいメンズにとって、具材を切って煮込み、ルウを入れさえすればできるカレーは魅力的だ。おまけに、食べ盛りの息子もカレーが大好き。いつも家事は任せっきりになっているので、きっと妻も喜んでくれるだろう。

ところで、この企画を編集部会議で相談したところ「普通のカレーじゃ、編集長が務める企画として弱いのでは？気合いが足りない！」とう声が上がり、本格派カレーに挑戦することになった。

カレーが固形のカレールウを使わずに作れると知らなかった私は、方々に打診した。すると、母は以前から市販のルウではなく、何種類かのカレーパウダーやスパイスを常備し、カレー作りに励んでいたことを知る。

御見逸れしました…。

今回は、実家の母が愛用するカレーパウダーの1つを拝借しカレーを作ることにした。その名も「インデアン 純カレー（インデアン食品）400g」

原材料は、ウコン、コリアンダー、チンピ、クミン、メッチ、フェンネル、赤唐辛子、シナモン、ナツメグ、クローブ、オールスパイス、ローレル、ジンジャー、ブラックペッパー、ガーリック。

要するに、カレーの肝となるスパイスの類がこのひと瓶に詰められており、あとは油分や塩気を足すだけでカレーができるという代物だ。

早速、準備に入って行こう。

材料
・玉ねぎ　3つ
・人参　3本
・じゃがいも　3つ
・鶏肉　300g
・にんにく・しょうが　適量
・サラダ油（またはバター）適量
・小麦粉　適量
・塩　適量
・ウスターソース　適量

今日は、カレーパウダーと共に母から持たされたクミンホールをプラスオンして、よりインドカレー風味の強いカレーを作っていきたい。
カメラマンは息子に依頼した。

2.調理開始

日曜日の夕刻。サザエさんのテーマソングを聞きながら、まずは、玉ねぎのみじん切り。

涙が止まらず前が見えない。切り終わったと思ったのに、まな板にはまるっと1玉分の玉ねぎが残っていた。これ以上は耐えられそうもないので、玉ねぎは2玉で勘弁してもらおう。味わいより実害重視！

続いて、バターを温めクミンホールを炒める。スパイスは炒った方が、香りが出て美味しいのだ（聞きかじったネット情報より）。

焦げないように弱火で炒める。

「めちゃくちゃ良い匂い～♪」

台所にクミンの香りが漂って、インドカレー屋さんのそれが再現されている気がしてワクワクする。

小麦粉投入。

あれ、入れすぎたかも？

「ちょ！それ、計量スプーン、使う意味！！」

写真を撮ってくれている息子に叱咤激励される父。

追いバターをして、どうにかそれっぽいベースが出来上がった。
ここに、カレーパウダーを投入していく。

うわあ……。

さっきまで美味しそうだったのに、見た目がもはや、う〇〇。

中二病の中学三年生が隣でNGワードを連呼してくる。

「……やめい！そんなの、記事に出せないってば！！」

練りに練ったうんこに、先ほど刻んだ玉ねぎを投入する。

うーん、なんだか、焦げつきそう。慌てて、サラダ油を大量投入し、焦げを回避。まだ半分、玉ねぎが残っていることを考えると、さらに油を入れておかねば……

「あれぇ、父？レシピ見たら野菜やお肉は別で煮込んで、カレールウと合わせるみたいだよ？」

なんだって……！？
カレーなど、1つの鍋で出来るのが当たり前だと思っていたのだが（泣）！！

ここまできたら、玉ねぎがきつね色になるまで炒めて、水を投入。たぶん、玉ねぎはターメリックで黄色く見えただけだが、許せ、息子よ。

「ねえ、父？にんにくとしょうが入れた？あと、お肉はヨーグルトに漬け込んでおくと美味しいらしいよ！」

なんだって……！？
ルウ作りという馴染みない活動に気を取られ、にんにくとしょうがを忘れていた。たぶん、これ、玉ねぎなんかと一緒に炒めるやつだ。

鶏肉は……。
もう、フライパンの上で漬け込めばいいだろう。ほら、鍋に入れる前に炒めた方が美味しそうだし。

にんにくとしょうがと胡椒で味付けをして漬け込むと、ちょっとそれっぽい感じになった。いったんセーフ！！

しかし、事件は続く。

皮を剥いたまま、シンクに人参を置き去りにしていたのだ。

慌ててカットしたものの、ボウルは水でさらし中のじゃがいもで占領されている。

仕方がないので、フライパンの上で眠るお肉の隙間を間借りさせてもらう。

読者から「生肉と野菜を一緒にするなんて…」と言われそうな気がするが、こちらには、そうも言っていられない事情ってもんがあるのだ。

料理も仕事も一緒だな……。

料理をしていると、段取りの重要性を思い知る。

30分後。
時刻は19時30分。ここまで既に1時間が経過しており、これ以上は待てないので、人参を鍋に移し、煮込む。カレーなど1時間あればできると高を括っていたが、甘かった。

合わせてじゃがいもも投入し、煮崩れしないようそっと煮込んでいく。もしかしたら、水を入れた段階でこれらの具材も一緒に入れておくべきだったか？今となってはもうわからない。

同時に隣でお肉を炒めにかかる。火を通すとコクが出るって言うよね、たしか。

炒めたお肉を鍋に投入すると、ようやく、カレーらしい見た目と香りがし始めた。

めちゃくちゃいい感じだ！！！

ウスターソースや塩で味付けし、蜂蜜なんかも追加して味に深みを出してみる。

「わあ、美味しいよ？」息子が満面の笑みでカメラを向けた。ハプニング続きで、汗だくになった私の顔などここでは晒せない。

もう少し煮込んでいれば野菜の甘みとかなんとか…が出るのだろうか？

しかし、既に時刻は20時を回っており、私も息子もお腹がグーグー言っている。今日の課題は、また次回、カレーを作る際に研究してみたいと思う。

3.完成

本日のカレーは、人参、玉ねぎ、じゃがいもというスタンダードなカレー。固形のカレールウを使わずに作ってみたにしては、見た目的には100点の出来ではないだろうか。

自力で作ったカレーは家族にも好評だった。午後のひと時をショッピングとスパで満喫した妻は上機嫌で、洗い物を手伝ってくれた。今後のため、反省点を記載しておこう。

・事前にレシピを確認して手順をシミュレーションし、必要な調理道具を準備しておく
・漬け込み（下準備）や煮込む時間（調理時間）なども考慮して準備しておく
・時間を逆算して（準備、片づけ、トラブルも見越して余裕を持った）時間配分する

いずれも、日頃の仕事にも通ずるものがある。

次回は、餃子作りに挑戦してみたい。